Исследователям жизни святого Николая иногда трудно отделить правду от легенды. Самым ранним полным описанием жизни Николая, сохранившимся до наших дней, является Житие святого Николая , написанное в начале девятого века архимандритом Михаилом (814–842), почти через 500 лет после вероятной смерти Николая. Несмотря на очень позднюю дату, считается, что «Житие святого Николая» Михаила Архимандрита в значительной степени опирается на более старые письменные источники и устные традиции. Но более известна биография Святого, написанная в Х веке Метафрастесом.
Святой Николай – чудотворец, благодетель. В ночь на 19 декабря, в день его памяти, люди молятся ему, а он благословляет на добрые дела.
История жизни.
Святой Николай родился около 270 года в городе Патаре, в Ликии, юго — западной области Малой Азии, на территории современной Турции. Он появился на свет в богатой семье Феофана и Ноны. Родители святого Николая принадлежали к одному из самых известных и богатых ликийских родов. Долгое время у супругов не было детей, они вымаливали у Бога малыша. В случае рождения ребенка, пара пообещала посвятить его религии. Так на свет появился Николай. Благочестивые родители заботливо воспитывали своего сына в христианском духе, а дядя Николая, который был епископом Патарским, заботился о его образовании.
С юных лет Николай отличался глубокой набожностью, заботился о бедных и нуждающихся и, согласно решению своих благочестивых родителей, выбрал духовный сан. Юноша рос в любви и добре, но его глубоко огорчала окружающая бедность и убогость горожан. Он, как мог, помогал бедным семьям, детям-сиротам. Чтобы не унижать людей милостыней, он по ночам разносил еду, одежду, лакомства и клал на пороге бедных домов. Со временем люди узнали про благодетеля и уже открыто шли к нему со своими бедами и проблемами.
Около 300 г. в г. Мире разразилась большая эпидемия. Николай, несмотря на опасность, помогал больным, утешал их. Во время этой эпидемии умерли его родители. Николай унаследовал богатство, которое раздал бедным и нуждающимся. Не ожидал, чтобы у него просили помощи, а сам искал бедных, чтобы им помочь. Неудивительно, что с его именем связана традиция, начатая в XII веке — давать помощь и стипендии в школах. Позже этот обычай превратился в дарение, особенно детям, в вечер святого Николая подарков. Сейчас, во время этого хорошего и полного глубокого значения обычая, святого Николая часто изображают в виде Санта Клауса. Однако христиане должны знать и объяснять своим детям, откуда происходит этот обычай — дарить им подарки в день святого Николая, и кем был этот Святитель.
Святой Николай был примером христианской жизни, на практике стремился реализовать двойной аспект христианской любви — Богу и ближнему и делал это так, как написано в Евангелии: «У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая. … Чтобы милостыня твоя была втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно». (Мф 6, 3), «Не показывайте своей праведности пред людьми, чтобы они видели вас и хвалили за то, пусть знает ваши добрые дела только Отец Небесный «(ср. Мф 6, 1-4).
В юности он совершил паломничество в Египет и Палестину. Но была воля Божия на то, чтобы он вернулся и стал епископом в Мирах.
Воспламенев любовью к Божественному Человеколюбцу, святитель Николай возымел желание навсегда остаться в Палестине, удалиться от людей и втайне подвизаться перед Небесным Отцом. Однажды, стоя на молитве, он услышал глас: «Николай! Ты должен вступить на служение народу, если хочешь получить венец от Меня!» Повинуясь этому велению, святитель Николай удалился из обители и местом жительства избрал не свой город Патары, где все его знали и оказывали ему почести, а большой город Миры, столицу и митрополию Ликийской земли, где, никем не знаемый, он мог скорее избегнуть мирской славы. Жил он как нищий, не имел где приклонить голову, но неизбежно посещал все церковные службы.
Согласно легенде, после смерти архиепископа всей Ликийской страны Иоанна, окружающие епископы и народ советовались о том, кого выбрать владыкой Миры. Для избрания нового архиепископа собрались в Миры все местные архиереи. Много было предложено к избранию умных и честных людей, но общего согласия не было. Господь сулил для занятия этой должности более достойного мужа, чем те, которые находились в их среде.
Епископы усердно молились Богу, прося указать лицо наиболее достойное. Одному из старейших епископов явился в видении муж, озаренный неземным светом, и повелел в эту ночь стать в притворе храма и заметить, кто первый придет в храм на утреннее богослужение: это и есть угодный Господу муж, которого епископы должны поставить своим архиепископом; открыто было и имя его — Николай.
Получив сие божественное откровение, старец епископ сообщил о нем другим, которые, в чаянии милости Божией, еще усилили свои молитвы. С наступлением ночи старец епископ стал в притворе храма, ожидая прибытия избранника. Святитель Николай, встав с полуночи, пришел в храм. Его остановил старец и спросил о имени. Он тихо и скромно ответил: «Называюсь я Николай, раб святыни твоея, владыко!»
По имени и глубокому смирению прибывшего, старец убедился, что он и есть избранник Божий. Он взял его за руку и повел на собор епископов. Все с радостью приняли его и поставили на середину храма. Несмотря на ночное время, весть о чудесном избрании разнеслась по городу; собралось множество народа. Старец епископ, сподобившийся видения, обратился ко всем со словами: «Примите, братие, своего пастыря, которого помазал для вас Святой Дух и которому он поручил управление ваших душ. Не человеческий собор, а Суд Божий поставил его. Вот теперь мы имеем того, кого ждали, приняли и обрели, кого искали. Под его мудрым руководством мы смело можем надеяться предстать Господу в день Его славы и суда!»
При вступлении в управление Мирликийской епархией, святитель Николай сказал сам в себе: «Теперь, Николай, твой сан и твоя должность требуют от тебя, чтобы ты всецело жил не для себя, а для других!»
В этом высоком сане святой Николай не только не изменил своего милосердного поведения, напротив, его доброчестность еще больше засияла.
Самые известные чудеса.
Каждый год 1 сентября святой владыка Николай собирал духовенство на Собор, советовался о нуждах народа, приказывая заботиться о бедных. Сам владыка жил очень скромно, ревностно работал над спасением своей паствы, с любовью помогал в беде и печали.
Так, когда мэр города Миры взял взятку и приговорил к смерти трех невинных юношей — солдат, святой явился и спас их. В то время, когда палач хотел казнить, появился святой Николай и задержал исполнение приговора. Затем так убедительно говорил с мэром, что тот не только признался в нечестности, но и извинился.
В своем самом известном подвиге, который впервые засвидетельствован в « Житии святого Николая» архимандрита Михаилом, Николай услышал о набожном Патарском человеке, который когда-то был богат, но потерял все свои деньги из-за «заговора и зависти сатаны. Мужчина не мог позволить себе приличное приданое для своих трех дочерей. Это означало, что они останутся незамужними и, вероятно, в отсутствие другой возможной работы будут вынуждены стать проститутками .
Узнав о тяжелом положении девочек, Николай решил помочь им, но, будучи слишком скромным, чтобы помогать семье публично (или чтобы избавить их от унижения принятия милостыни), он пошел в дом под покровом ночи и бросил кошелек, наполненный золотыми монетами через оконный проем в дом. По другой трактовке этой легенды он кинул деньги в трубу, а в этот вечер сестры развешивали у камина сушить выстиранные чулочки. В них и попали брошенные Николаем монетки (вот откуда взялась традиция вешать красивые носочки для подарков у камина или печи в наше время).
Отец сразу устроил свадьбу своей первой дочери, а после ее свадьбы Николай поздно ночью бросил в то же окно второй мешок с золотом. Согласно рассказу архимандрита Михаила, после того, как вторая дочь вышла замуж, отец бодрствовал не менее двух «ночей» и поймал святого Николая во время того же акта милосердия по отношению к третьей дочери. Отец упал на колени, поблагодарив его, и Николай приказал ему никому не рассказывать о подарках.
Сцена тайного дарения подарка Николая — одна из самых популярных сцен в христианском религиозном искусстве, появляющаяся на иконах и фресках со всей Европы. Хотя изображения меняются в зависимости от времени и места, Николая часто изображают в капюшоне, в то время как дочери обычно изображаются в постели, одетые в ночное белье. Многие изображения содержат кипарис или крестообразный купол . Также часто на иконах святой Николай изображен с тремя мешочками золота.
И теперь в День святого Николая традиционно кладут подарки в красивые носочки, которые вешают возле камина или печи.
А вот случай спасения голодающих. Когда в городе Мире наступил голодомор, святой Николай молился и ревностно просил у Бога помощи. Именно в это время на Сицилии одному торговцу хлебом во сне явился святой Николай, который дал ему хороший денежный залог и заказал корабль хлеба для голодающих в Мире. Проснувшись, купец, к своему удивлению, обнаружил в своем кулаке деньги и окончательно убедился, что это был не обычный сон, а Божие откровение. Купец сразу же наполнил корабль хлебом, приплыл в Миры, где святой Николай купил у него этот хлеб для голодающих.
В другой истории говорится, что Николай посетил Святую Землю. Корабль, на котором он находился, был почти разрушен ужасным штормом, но Господь услышал молитву Святого, и буря затихла. Так святой Николай спас своей молитвой рыбаков во время этой бури. Благодаря этому чуду Николай стал почитаемым покровителем моряков и путешественников. Поэтому и сегодня моряки и рыбаки, все путешествующие просят у святого Николая покровительства у Бога, а во многих странах на берегу моря построены храмы в его честь.
Другая известная легенда рассказывает, как он воскресил троих детей, убитых и замаринованных в рассоле мясником, который планировал продать их как свинину во время голода. Поэтому часто святой Николай изображен на иконах с детьми в корзине.
Николай мог исцелять калек, больных, неоднократно спасал приговоренных к казни. Но самой большой его заслугой было то, что он безмерно любил всех людей, ценил каждого отдельного человека. Его жизнь – это любовь и служение людям.
Милосердный, честный, правдолюбивый, посреди людей ходил он, как Ангел Божий. Еще во время жизни люди почитали его как святого, призывая на помощь в бедах и скорбях; и он являлся — во сне и наяву — призывающим его, легко и быстро преодолевая любые расстояния, защищая их и укрепляя. Его лицо сияло светом, как лицо Моисея, так что одним своим явлением приносил он людям утешение, мир и благодушие.
По словам святого Андрея Критского, святитель Николай являлся к людям, обремененным различными бедствиями, подавал им помощь и спасал их от смерти: «Своими делами и добродетельной жизнью святитель Николай сиял в Мирах, как звезда утренняя среди облаков, как месяц красивый в полнолунии своем. Для Церкви Христовой он был ярко сияющим солнцем, украшал Ее, как лилия при источнике, был для Нее миром благоуханным!»
Крепость веры.
Греческие историки и святой Григорий Великий свидетельствуют, что в начале IV веке, во время гонений христиан Диоклетианом и Максимилианом святой Николай продолжал проповедовать Христа и был заключен за веру. Он многое претерпел за имя Христово: его лишили имущества, посадили в тюрьму, угрожали смертью. Но его светлая и твердая вера сияла в самой темнице, где он укреплял исповедников Христовых. Только в 313 году, когда император Константин Великий дал Церкви свободу, святой Николай вернулся к своей пастве.
Святой Николай принимал активное участие в I Соборе в Никее (325 г.), Во время которого было установлено догму о Святой Троице и был осужден Арий, который отрицал Божественную природу Иисуса Христа.
На Вселенском соборе он дал пощечину нечестивому еретику Арию. Он, движимый пламенной ревностью по истине, нанес удар рукой. За такой поступок он был удален с Собора и отстранен от архиерейского служения, пока нескольким первым архипастырям на Соборе не явились Сам Господь Иисус Христос и Пресвятая Богородица и не выказали Своего благоволения к святому Николаю.
Святитель Николай преподал нам превосходное правило веры. Время, в которое жил он, наполнилось ересями. Но святитель Николай не терпел ложной мудрости. Он был преемником апостолов в святительском служении. Был преемником и присущей им простоты, и веры.
Удивительно, но необычное мужество в святителе Николае всегда сочеталось с его кротостью. Так, даже в церковных песнопениях он именуется «образом кротости». Когда человек подлинно смирен пред Богом, ему даются настоящие стойкость и мужество.
Не напрасно Святая церковь именует святителя Николая и учителем воздержания. Он был лучшим его образцом на протяжении всей своей жизни. Он был чужд удовольствий чувственных. Главным наслаждением его было творение добрых дел и милостыни. Он не заботился о стяжании благ земных. Все свое имение раздавал нищим.
В старости он немного поболел и упокоился в Господе, оставив за собой многие труды и обильные плоды праведности, чтобы вечно веселиться в Небесном Царстве. Впрочем, и по кончине, творя чудеса, помогает он верующим на земле, прославляя Бога своего. Преставился святитель Николай 6 декабря 343 года (по другим данным — около 345 года). Тело его было положено с большим уважением в церкви города Миры, где покоилось до 1087 года. В его честь установлен отдельный праздник.
В исторических документах имя Святого Николая впервые упоминается в VI веке – именно тогда император Юстиниан I построил в его честь церковь в Константинополе. Позже о Николае Чудотворце заговорили и в восточно-христианских церквях. Его имя известно в Греции, Италии, Германии, Украине, Болгарии и других странах. Построено множество церквей по всему миру в его честь.
Мощи Святого Николая.
Менее чем через 200 лет после смерти Николая церковь Святого Николая была построена в Мире по приказу Феодосия II на месте церкви, где он служил епископом, а останки Николая были перенесены в саркофаг этой церкви. В 1087 году, когда греко-христианские жители этого региона были порабощены вновь прибывшими турками-сельджуками — мусульманами, и вскоре после того, как их церковь была расколота католической церковью, группа купцов из итальянского города Бари тайно забрала основные из них. Тогда итальянцы похитили из византийской церкви около 80 процентов мощей Святого Николая и перезахоронили их в городе Бари.
После этого храм подвергался нападениям, а в дальнейшем был затоплен грязными водами реки Мирос. Но мощи святого уже находились в безопасности — таким чудесным образом они уцелели. Сейчас хранятся в базилике Сан-Никола.
Вот как это было сделано.
Прошло семьсот с лишним лет после кончины Угодника Божиего. Город Миры и вся Ликийская страна были разрушены сарацинами. Развалины храма с гробницей святителя были в запустении и охранялись лишь несколькими благочестивыми монахами.
В 1087 году святитель Николай явился во сне одному апулийскому священнику города Бари (в южной Италии) и повелел перенести его мощи в этот город. Пресвитеры и знатные горожане снарядили для этой цели три корабля и под видом торговцев отправились в путь. Эта предосторожность была нужна для того, чтобы усыпить бдительность венецианцев, которые, проведав о приготовлениях жителей Бари, имели намерение их опередить и привезти мощи святителя в свой город.
Баряне, окружным путем, через Египет и Палестину, заходя в порты и ведя торговлю, как простые купцы, прибыли, наконец, в Ликийскую землю. Посланные разведчики сообщили, что никакой стражи у гробницы нет и ее охраняют только четыре старика монаха. Баряне пришли в Миры, где, не зная точного местоположения гробницы, пытались подкупить монахов, предложив им триста золотых монет, но ввиду их отказа, применили силу: связали монахов и под угрозой пыток, заставили одного малодушного указать им местонахождение гробницы.
Чудесно сохранившаяся гробница белого мрамора была вскрыта. Она оказалась наполненной до краев благоуханным миром, в котором и были погружены мощи святителя. Не имея возможности взять большую и тяжелую гробницу, баряне переложили мощи в заготовленный ковчег и отправились в обратный путь. Путешествие длилось двадцать дней, и 9 мая 1087 года они прибыли в Бари.
Великой святыне была устроена торжественная встреча при участии многочисленного духовенства и всего населения. Вначале мощи святителя были помещены в церкви святого Евстафия. Множество чудес происходило от них. Через два года была закончена и освящена нижняя часть (крипт) нового храма во имя Святого Николая, сооруженного нарочито для хранения его мощей, куда они и были торжественно перенесены папой Урбаном Вторым 1 октября 1089 года.
Оставшиеся фрагменты костей из саркофага были позже извлечены венецианскими моряками и доставлены в Венецию во время Первого крестового похода.
Мировым ученым в наше время удалось отобразить лик святого. В Манчестерском университете был проведен ряд серьезных исследований, которые показали, что Николай был коренастым мужчиной ростом около 1,68 м. У него был высокий лоб, выступающие скулы и подбородок, карие глаза и смуглая кожа. Лик святого сейчас можно увидеть на иконах в каждом православном храме.
Обряды праздника
Основная традиция праздника — дарить подарки в День Святого Николая всем детям – существует и в наше время. Каждый год каждый малыш, просыпаясь в этот день, сразу лезет под подушку в надежде найти там подарочек от Николая. Непослушные же могут найти там вместо сладостей розги или уголек.
Ждали День Святого Николая и взрослые, ведь в этот день они собирались за праздничным столом, варили пиво и веселились. А после запрягали в сани лучших лошадей и ездили на них вокруг деревни — чтобы проверить, «скользкий ли снег выпал».
В Украине в некоторых регионах было принято варить кутью и узвар — считалось, что это обеспечит хороший урожай в следующем году. Еще и окропляли скотину святой водой и зельем. Хозяева просили Святого Николая сохранить хозяйство и семью от напасти и бедствия.
Собирающиеся замуж девушки в этот день должны были заранее навести порядки в сундуках, подготовить одежду и украшения – чтобы встречать сватов.
Издавна люди верили, что в День Святого Николая ничего нельзя делать для себя — только для нуждающихся. И что если в этот день не позаботиться о бедных или сиротах, то семь лет придется терпеть убытки.
Сходство образа Святого Николая с Дедом Морозом и Санта-Клаусом.
Сходство образа Святого Николая с Дедом Морозов и Санта-Клаусом скорее визуально-сказочное. Дед Мороз и Снегурочка – персонажи, которые пришли к нам из язычества. В те далекие времена существовали боги природы, добрые и злые. И у злой богини Зимы была добрая и нежная доченька Снегурочка, а дед Морозище на старости лет становился добрым Морозом, который приходил в самый лютый месяц январь к деткам и приносил подарки. Он радовался вместе с ними, что прошла уже половина зимы, и скоро снова придет весна, тепло, а значит и жизнь возродится травами, цветами и новым урожаем. Такова же и природно-божественная суть Санта-Клауса, рожденная северными народами древней Европы и популяризованная новой американской нацией.
Святой Николай – образ, который ассоциируется с высокими людскими моральными ценностями, глубокой верой в Бога и праведность существования на земле. Не деньги, а любовь, порядочность, добродетель и благородство правят миром. И один раз в год, в волшебную декабрьскую ночь, у всех у нас есть возможность быть благодетелями ради собственного удовольствия и Божьей милости. Благодаря доброму имени Святого Николая каждый из нас может сделать счастливыми столько деток, лишенных родительской ласки. Да и к своим детям есть возможность в этот день прийти со сказкой и отметить хорошую учёбу и послушание.
При жизни Николай успел сделать немало добрых дел. Он освобождал пленных, спасал невинных от смертной казни, неоднократно помогал бедным на суше и в море. Благодаря этому вокруг Чудотворца появилось большое количество легенд, и со временем Николай стал одним из важнейших христианских святых.
Но еще больше добрых дел приписывают святому уже после его смерти в 342 году. Считается, что его мощи исцеляли больных, поэтому церковь канонизировала Николая, а люди стали уважать его как заступника и покровителя.
Почитания и торжества.
В Восточной Православной Церкви память святителя Николая отмечается почти каждый четверг в году (вместе с апостолами ) специальными гимнами, которые содержатся в Литургической книге, известной как Octoechos. В его честь составлены религиозные акафисты и каноны, которые часто поют верующие, прося его заступничества . Он упоминается в подготовительной Литургии во время Божественной Литургии (восточно-православная евхаристия ) и во время Всенощного бдения.
Имя великого угодника Божия, святителя и чудотворца Николая, скорого помощника и молитвенника за всех, притекающих к нему, прославилось во всех концах земли, во многих странах и народах. На Руси множество соборов, монастырей и церквей посвящено его святому имени. Нет, пожалуй, ни одного города без Никольского храма.
Во имя святителя Николая чудотворца был крещен святым Патриархом Фотием в 866 году Киевский князь Аскольд, первый русский князь-христианин (+ 882). Над могилой Аскольда святая равноапостольная Ольга воздвигла первый в Русской Церкви храм святителя Николая в Киеве.
Главные соборы были посвящены святителю Николаю в Изборске, Острове, Можайске, Зарайске. В Новгороде Великом один из главных храмов города — Николо-Дворищенская церковь (XII), ставшая позже собором. Прославленные и чтимые Никольские храмы и монастыри есть в Киеве, Смоленске, Пскове, Торопце, Галиче, Архангельске, Великом Устюге, Тобольске.
Москва славилась несколькими десятками храмов, посвященных святителю, три Никольских монастыря находились в Московской епархии: Николо-Греческий (Старый) — в Китай-городе, Николо-Перервинский и Николо-Угрешский. Одна из главных башен Московского Кремля называется Никольской.
Чаще всего ставились храмы святителю на торговых площадях русскими купцами, мореходами и землепроходцами, почитавшими чудотворца Николая покровителем всех странствующих на суше и на море. Иногда они получали в народе именование «Николы Мокрого». Множество сельских храмов на Руси посвящено чудотворцу Николаю, свято чтимому крестьянами милостивому предстателю перед Господом о всех людях в их трудах. И святитель Николай не оставляет своим заступничеством Русскую землю.
Древний Киев хранит память о чуде спасения святителем утонувшего младенца. Великий чудотворец, услышав скорбные молитвы родителей, потерявших единственного наследника, ночью вынул младенца из воды, оживил его и положил на хорах храма святой Софии перед своим чудотворным образом. Здесь и был найден утром спасенный младенец счастливыми родителями, прославившими со множеством народа святого Николая чудотворца.
Много чудотворных икон святителя Николая явилось в России и пришло из других стран. Это и древний Византийский поясной образ святителя (XII), привезенный в Москву из Новгорода, и огромная икона, написанная в XIII веке новгородским мастером. Два изображения чудотворца особенно распространены в Русской Церкви: святителя Николая Зарайского — в рост, с благословляющей десницей и Евангелием (этот образ был принесен в Рязань в 1225 году византийской царевной Евпраксией, ставшей супругой рязанского князя Феодора и погибшей в 1237 году с мужем и младенцем-сыном при нашествии Батыя), и святителя Николая Можайского — тоже в рост, с мечом в правой руке и городом в левой — в память чудесного спасения, по молитвам святителя, города Можайска от нападения вражия.
Невозможно перечислить все благодатные иконы святителя Николая. Каждый русский город, каждый храм благословлен такой иконой по молитвам святителя.
…………………………………………..
Если вы хотите осознанно воцерковиться или вы уже участвуете в церковных обрядах, но мало что в них понимаете и хотите постичь невидимую суть и пользу для вашей души всех таинств и обрядов церкви, то получите Видеокурс «ОБРЯДЫ И ТАИНСТВА ЦЕРКВИ. Невидимая суть и форма», нажав на банер ниже
